随车吊可以分为几种结构形式。一种为传统随车吊结构形式,直臂吊通过大臂的俯仰实现重物的提升,也可以通过绞盘收放钢丝绳实现重物的垂直提升。另一种为折臂吊,折臂吊通常是通过臂体的收展从而实现重物的起吊,可以通过控制各臂体的油缸从而灵活控制重物的起吊动作,但如果要实现重物的垂直提升就必须同时控制好各节臂体的姿态,操作比较困难。
直臂随车吊的结构特点与汽车吊类似,伸缩臂部分不能实现折叠,而由于其臂伸缩机构的限制,只有一个变幅机构,限制了直臂吊在狭小空间的作业能力。折臂式随车吊的所有动作为全液压驱动,并且具有两个变幅机构,其伸缩臂具有带载伸缩功能,作业灵活,特别适应于在狭小空间作业,例如隧道、较矮小的厂房等。在珠三角经济区,厂房内的搬迁起重业务几乎都是折臂吊垄断。
直臂吊是利用卷筒转动带动钢丝绳实现物体的提升以及吊臂的伸缩。但是折臂吊全部采用液压驱动实现吊臂的伸缩以及升降。相对来说,折臂吊的工作原理较为复杂,但是其动作的灵活度更高。无论是抬升物体还是移动物体,与直臂吊相比,其用时更短。
直臂随车吊更加易于整车底盘的安装,直臂吊载结构上比较松散,有利于整车载荷的分布,吊重时候更有利于分散底盘的轴荷。而采用折臂吊,无论是中置还是后置,由于折臂吊全收时结构上比较集中,中心容易集中在底盘的某一轴上,往往会造成某一桥的超负荷,不利于整车安装。
直臂吊的工作半径远远大于折臂吊,这是因为直臂吊的吊装高度大于折臂吊,所以其工作半径也是折臂吊的数倍。所以直臂吊更适合在户外进行吊装作业,能够起吊更高更远的物体。而折臂吊更适合在狭小空间吊装货物。直臂吊可以通过放长钢丝绳的方式,扩大工作纵深,尤其适用于深井这样的特殊工况。而折叠臂对于工作纵深较深的工况则不易完成。
折臂随车吊的转弯半径小,操作灵活,效率高,不占用车箱位置,易装货、另外,折臂吊可以安装各种辅具,主要加装在吊臂头部,如工作斗、抓斗、高空作业平台、各种抓具、夹具、吊篮、螺旋钻、板叉、装轮胎机械手、拔桩器等,使随车起重机具备了一机多用的功能,所以折臂吊的应用场景更加多样,这就进一步扩展了折臂吊的应用场景。目前广泛应用于园林绿化、农场树林、低矮厂房的搬运装备、船舶口岸等忙碌场合。
直臂吊采用卷筒收放钢丝绳的起升机构,操作较为简单,可以严格控制吊物的起降,而折臂吊是由多个液压油缸构成的,类似完成机械手的动作,所以操作相对较为复杂,不容易控制。制造精度及制造成本都要高于直臂吊。